2050, il futuro dei bambini tra crisi climatica e disuguaglianze. Cosa aspettarsi

In occasione della Giornata Mondiale dell’Infanzia, l’Unicef ha pubblicato il rapporto The State of the World’s Children 2024, che esplora le sfide che i bambini dovranno affrontare da qui al 2050. I dati sono preoccupanti: un miliardo di bambini vive già in aree ad alto rischio climatico, mentre il divario digitale vede solo il 26% dei bambini nei Paesi a basso reddito connessi a Internet, contro il 95% nei Paesi ricchi.

Il report affronta quindi i tre temi principali che rappresentano le sfide per il futuro dei più piccoli: l’impatto della transizione demografica, la crisi climatica e il ruolo delle tecnologie emergenti. Quali politiche e investimenti sono necessari per garantire un futuro equo e sicuro per i più giovani?

Transizione demografica: opportunità e sfide

Nel 2050, il numero di bambini nel mondo si stabilizzerà a circa 2,3 miliardi, ma le loro vite saranno profondamente influenzate dalle differenze regionali. In Africa orientale e occidentale, si legge nel report Unicef, la crescita della popolazione infantile sarà significativa, con un aumento della pressione su sistemi già fragili. In queste regioni, la mancanza di accesso a servizi sanitari, educativi e infrastrutture adeguate rappresenta una sfida immensa, aggravata dai rischi climatici e dalla povertà diffusa.

Al contrario, nei Paesi più ricchi, i bambini rappresenteranno una percentuale sempre più bassa della popolazione, sollevando interrogativi sulla loro visibilità nel mondo e sulle politiche a loro favore. In queste società in via di invecchiamento, la necessità di conciliare le esigenze di una popolazione anziana con quelle delle giovani generazioni richiederà approcci innovativi.

Regioni con una popolazione giovane in crescita potrebbero beneficiare del cosiddetto “dividendo demografico”, un impulso economico derivante dall’aumento della forza lavoro, ma solo se si investirà in istruzione, sanità e occupazione.

Crisi climatica: l’infanzia sotto assedio

Il cambiamento climatico si sta configurando come una delle maggiori minacce per i bambini di oggi e di domani. Entro il 2050, otto volte più bambini rispetto agli anni 2000 saranno esposti a ondate di calore estreme, mentre circa 3,1 volte più bambini affronteranno inondazioni fluviali. Inoltre, il rischio di siccità, cicloni tropicali e incendi boschivi sarà in costante aumento. Questi eventi climatici estremi comprometteranno l’accesso a risorse fondamentali come acqua potabile, cibo e assistenza sanitaria, mettendo a rischio la sopravvivenza di milioni di bambini.

Le proiezioni rivelano che il 60% dei bambini vivrà in contesti urbani entro il 2050. Senza interventi mirati, queste aree rischiano di trasformarsi in ambienti ostili, dove sovraffollamento, mancanza di servizi essenziali e violenza minano il benessere dei più piccoli. La crisi climatica non è solo una questione ambientale, ma anche una crisi dei diritti umani, che richiede azioni immediate per costruire infrastrutture resilienti e promuovere politiche sostenibili.

Tecnologie emergenti: promesse e rischi

Le tecnologie emergenti rappresentano un potenziale game-changer per i bambini. Intelligenza artificiale, neurotecnologie e innovazioni nel campo dell’energia rinnovabile potrebbero migliorare drasticamente l’istruzione, la sanità e le opportunità economiche. Tuttavia, il divario digitale rimane un ostacolo significativo: solo il 26% della popolazione nei Paesi a basso reddito è connessa a Internet, rispetto al 95% nei Paesi ricchi. Questo significa che milioni di bambini potrebbero rimanere esclusi dai benefici della digitalizzazione.

I rischi non sono limitati all’esclusione: la crescente dipendenza dalla tecnologia espone i bambini a minacce come violazioni della privacy, cyberbullismo e sfruttamento online. Senza una regolamentazione rigorosa, tecnologie come l’intelligenza artificiale potrebbero perpetuare pregiudizi e discriminazioni, danneggiando ulteriormente i gruppi più vulnerabili. Al contempo, l’accesso equo alle innovazioni tecnologiche – come vaccini avanzati e energia sostenibile – potrebbe rappresentare una svolta per garantire un futuro più inclusivo e giusto per i bambini.

Come sarà il 2050 per i bambini?

Le proiezioni per il 2050 delineano un futuro complesso per l’infanzia, segnato da opportunità e rischi. La probabilità di sopravvivenza per i neonati supererà il 98%, con un’aspettativa di vita che salirà a 81 anni per le bambine e 76 per i bambini. Tuttavia, il divario tra regioni rimarrà evidente: mentre alcuni bambini vivranno in società con accesso diffuso all’istruzione e alla sanità, molti altri, soprattutto nei Paesi a basso reddito, continueranno a fronteggiare povertà, conflitti e cambiamenti climatici estremi.

Circa il 60% dei bambini vivrà in contesti urbani, spesso sovraffollati e carenti di servizi essenziali. Inoltre, mentre la tecnologia offrirà strumenti innovativi, le disuguaglianze digitali rischieranno di lasciare indietro intere generazioni. Il futuro dei bambini dipenderà dalle scelte fatte oggi: investimenti strategici e politiche inclusive potranno garantire loro un mondo più giusto e sostenibile.

Le azioni necessarie per proteggere il futuro dei bambini

La transizione demografica richiede azioni che bilancino le esigenze di popolazioni giovani in crescita e società in via di invecchiamento. L’Unicef raccomanda di investire in istruzione universale, con un focus sull’accesso equo per bambine e bambini, e di ampliare la formazione degli insegnanti per far fronte alla crescente domanda educativa. È essenziale rafforzare i sistemi sanitari, garantendo accesso a servizi per la maternità, l’infanzia e l’adolescenza, oltre a fornire supporto per la pianificazione familiare.

Nei contesti urbani in rapido sviluppo, è necessario creare città a misura di bambino, con infrastrutture sicure e spazi verdi, mentre nelle aree rurali soggette a spopolamento si dovrebbero mantenere servizi essenziali per evitare ulteriori migrazioni. Infine, nelle società con una popolazione adulta in crescita, è fondamentale promuovere equità intergenerazionale, garantendo che i diritti e i bisogni dei bambini non vengano trascurati.

Sul fronte della crisi climatica, è essenziale integrare la resilienza climatica nelle infrastrutture locali, investire in energia rinnovabile e promuovere educazione climatica per preparare le nuove generazioni a costruire un mondo sostenibile.

Per affrontare il divario digitale, sono necessari investimenti in infrastrutture tecnologiche nei Paesi a basso reddito e una regolamentazione rigorosa per proteggere i bambini dai rischi online. Infine, il sostegno all’istruzione e alla sanità richiede un’espansione dei programmi sociali, l’aumento del numero di insegnanti e l’accesso universale a servizi sanitari di qualità. Ogni investimento deve essere guidato dai principi della Convenzione sui Diritti dell’Infanzia, per assicurare che ogni decisione metta al centro il benessere dei bambini.

Il futuro, però, non è già scritto. Le scelte politiche e sociali di oggi possono trasformare queste proiezioni, creando un mondo dove ogni bambino abbia l’opportunità di crescere in un ambiente sicuro, sano e inclusivo. Investire in istruzione, salute e sostenibilità è una priorità che non possiamo ignorare.