Le amicizie da adolescenti aiutano le relazioni da adulti
Le amicizie che si creano durante gli anni dell’adolescenza costituiscono le basi essenziali per la felicità di una persona in età adulta. Secondo uno studio recente pubblicato sulla rivista Frontiers in Developmental Psychology, i rapporti e i legami giovanili sono predittori di successo.
Durante l’adolescenza, infatti, il successo o il disagio nelle relazioni tra pari possono avere effetti distinti su diversi aspetti del benessere. Lo studio ha esaminato i modi in cui diversi contesti di relazioni tra giovani, durante l’adolescenza, ad esempio, qualità di amicizia stretta, accettazione sociale e empatia da parte dei pari, possono apportare benefici in fase adulta o creare problemi quali ansia sociale, depressione, aggressività, integrazione sociale, insicurezza sentimentale, insoddisfazione lavorativa e problemi alla salute fisica.
Scopriamo insieme cos’è emerso.
Amicizia adolescenziale e successo da adulti: quale legame
I ricercatori hanno intervistato 184 studenti statunitensi di età compresa tra 13 e 18 anni per misurare la qualità delle loro amicizie e il livello di accettazione sociale. Successivamente, hanno seguito questi individui fino all’età adulta (28-30 anni) per valutare il loro benessere fisico, psicologico e sociale.
L’obiettivo dello studio era comprendere come le relazioni interpersonali durante l’adolescenza influenzassero vari aspetti del benessere in età adulta, tra cui l’ansia, l’aggressività, la salute fisica, i legami sociali e la soddisfazione nella vita professionale e sentimentale.
I ricercatori hanno utilizzato un’analisi del percorso di crescita per esaminare se il momento dello sviluppo delle relazioni tra pari durante l’adolescenza potesse prevedere il benessere in età adulta.
Risultati
I risultati hanno mostrato che gli adolescenti che si sentivano ampiamente accettati dai loro coetanei riportavano livelli più bassi di ansia e aggressività, una migliore salute fisica, maggiori legami sociali e una maggiore soddisfazione nella loro vita professionale e sentimentale da adulti. In particolare, gli adolescenti più giovani che erano generalmente più accettati dai loro coetanei avevano un benessere maggiore da adulti. Al contrario, gli adolescenti più grandi sembravano trarre maggiori benefici dallo sviluppo di amicizie molto forti con alcuni amici. Nello specifico, è emerso che:
- Ansia sociale
L’ansia sociale, caratterizzata dalla paura di valutazioni negative in situazioni sociali, è influenzata spesso dalle relazioni tra coetanei. Lo studio suggerisce che una bassa accettazione sociale e una scarsa qualità dell’amicizia in età adolescenziale possono aumentare l’ansia sociale, in particolare tra le femmine. Inoltre, amicizie di alta qualità possono proteggere dallo sviluppo dell’ansia sociale, specialmente in contesti di solitudine e vittimizzazione, una volta divenuti adulti. - Depressione
Adolescenti che si sentono accettati dai coetanei tendevano a mostrare minori sintomi depressivi e alle relazioni di scarsa qualità erano legate un aumento del rischio di depressione, che poteva persistere anche nell’età adulta. - Aggressività
Le relazioni positive tra coetanei possono fungere da fattori protettivi contro comportamenti esternalizzanti come l’aggressività, mentre interazioni negative aumentano il rischio di svilupparli. La ricerca ha identificato vari fattori predittivi dell’aggressività, suggerendo che l’adolescenza è cruciale per il miglioramento o il deterioramento delle relazioni sociali. Ruolo principale giocava l’empatia. - Integrazione sociale
L’integrazione sociale in età adulta è influenzata dall’accettazione sviluppata nelle relazioni durante l’adolescenza e ad essa è correlata lo sviluppo delle competenze sociali nell’età adulta. Ad una maggiore integrazione sociale adolescenziale corrispondeva un miglioramento delle capacità relazioni in età adulta. - Insicurezza romantica
Lo studio evidenzia che gli adolescenti che si sono sentiti accettati e che hanno avuto buone amicizie tendevano a essere anche più soddisfatti nelle relazioni romantiche e a mostrare minore insicurezza da adulti. Le competenze sociali acquisite nelle relazioni adolescenziali possono avere un impatto duraturo su questo aspetto, influenzando, quindi, come ci si relaziona anche in campo amoroso. - Soddisfazione lavorativa
Le competenze sviluppate durante l’adolescenza, come la collaborazione e la responsabilità, sono correlate alla soddisfazione lavorativa futura. Le relazioni positive tra pari possono promuovere la prontezza alla carriera e la soddisfazione sul lavoro. - Salute fisica
Le relazioni tra coetanei influenzano anche la salute fisica. Un buon supporto sociale durante l’adolescenza è associato a comportamenti salutari che possono ridurre i sintomi somatici in età adulta. Gli studi indicano che conflitti tra coetanei possono portare a problemi di salute, come la sindrome metabolica.
“Le amicizie durante l’adolescenza offrono ai giovani una maggiore serenità anche per i primi tentativi di relazioni intime consensuali”, ha affermato il ricercatore David Szwedo, professore associato di psicologia clinica e scolastica presso la James Madison University. “Queste competenze probabilmente saranno successivamente utili per formare amicizie future e relazioni romantiche a lungo termine”.
La ricercatrice principale Emily Shah ha aggiunto: “La percezione di un adolescente di quanto sia ampiamente accettato socialmente dai suoi coetanei nella prima adolescenza è particolarmente influente nel predire il benessere da adulto. Al contrario, nella tarda adolescenza, la qualità delle sue amicizie più intime era più influente nel predire il benessere da adulto”.
Lo studio suggerisce che le amicizie e l’accettazione sociale durante l’adolescenza sono fondamentali per il benessere in età adulta. Ma gli adolescenti che lottano per essere “accettati” non dovrebbero dare per scontato di essere destinati a un’età adulta infelice. “Non è facile essere un adolescente in questo mondo, e scelgo di credere che gli adolescenti stiano facendo del loro meglio con gli strumenti che hanno”, ha concluso Shah.
Questo studio offre una prospettiva importante per genitori, educatori e professionisti della salute mentale, sottolineando l’importanza di supportare gli adolescenti nelle loro relazioni sociali per promuovere un futuro più sano e felice.
